Как ориентироваться без помощи звезд

В звездные ночи мореплаватели узнавали, где находится Северный полюс, по положению Полярной звезды. Но как они ориентировались, если небо было покрыто тучами? Практически до XII века европейские навигаторы не могли найти решение этой проблемы. Вероятно, компас привезли в Средиземноморье арабы. А изобретен был этот прибор несколькими веками ранее в Китае Действие компаса основано на магнитных свойствах Земли. Наша планета подобна огромному магниту, вокруг нее от Южного полюса к Северному "протянулись" силовые линии ее магнитного поля. Достаточно взять небольшой кусочек природного магнита или намагниченного металла, как он автоматически ориентируется по направлению на север - юг. Первые компасы были сделаны в виде деревянного сосуда, наполненного водой, в котором плавала намагниченная иголка. В XII в. амальфийские мореплаватели усовершенствовали компас, прикрепив к иголке диск с делением (север, запад, юг, восток) - розу ветров. Диск поворачивался вместе с намагниченной иголкой. Его окружность распределяется на 360 градусов. Компас закрепляли в центре какой-либо устойчивой точки на корабле. Он свободно поворачивался вокруг оси независимо от постоянной бортовой качки. Таким образом узнавать местоположения корабля стало еще легче. В прошлые века компас на кораблях помещали в специальный деревянный ящик, так называемый нактоуз, расположенный на капитанском мостике.

Теодолит - это прибор, служащий для измерения углов. С его помощью можно узнать свое местоположения по отношению к известному пункту. Им может быть например морской берег или высота звезды. Первый теодолит сконструировал в I веке до н.э. Герон Александрийский. С тех пор прибор не раз изменялся и становился все более сложным и точным. Сегодня в него включена зрительная труба и база данных, которая обеспечивает высокую точность угловых измерений, чтобы избежать малейшей погрешности.

С помощью компаса всегда можно определить направления на север и приблизительный курс корабля. Практически до самого конца XVIII века компас, астролябия и секстант были единственными помощниками мореплавателей. Используя их, можно достаточно точно определить широту места нахождения корабля, то есть его удаления от экватора. Но, кроме этого, нужно было научится точно определять долготу, то есть расчетное расстояния от определенного меридиана. Для тог чтобы найти эту точку, сначала подсчитывали, сколько времени прошло с момента отплытия. Затем сверяли маршрут, учитывая скорость ветра и волн и многие другие факторы. Эту сложную систему подсчетов стало возможно осуществлять благодаря хронометру, сконструированному в 1761 году англичанином Дж. Харрисоном. Этот точный хронометр мог работать в любой момент движения корабля. С этого времени у мореплавателей появилась возможность прокладывать точный курс и рисовать подробные морские карты.

источник: БОЛЬШАЯ КНИГА ИЗОБРЕТЕНИЙ. Москва 2004 год